Cuestionario
- Explica las características de
los pueblos y periodos históricos de Egipto
- Elabora la pirámide organización
política de Egipto
- Explica la economía de Egipto
- Dibuja y caracteriza la pirámide
social Egipto
- ¿Cuáles fueron los aportes
culturales de Egipto?
- De acuerdo con el video: ¿Cual fue la trascendencia de Tutankamón? ¿Por que crees que los faraones egipcios se preparaban para la eternidad?
La larga historia de Egipto es
también la historia del río Nilo. En sus orillas se establecieron grupos
humanos que, como en Mesopotamia, construyeron ciudades y aprendieron a
controlar sus inundaciones para disfrutar de la fertilidad que dejaba sobre las
tierras. El desarrollo y la evolución de este pueblo se dividen en cinco
períodos.
Primeros pobladores (5000-3000 a. C.)
Los primeros pobladores que se
instalaron en la región de lo que hoy se conoce como Egipto, lo hicieron
alrededor del 5000 a. C. Dos culturas aparecieron en su momento: la primera
hacia el norte en el Bajo Egipto, conocida como Merimdé, que desarrolló una importante
agricultura. La segunda denominada Badari, cuyas mayores actividades fueron la
caza y la pesca, se ubicó en el Alto Egipto. Vivieron en nomos, nombre que
tenían las comunidades agrupadas en un territorio específico. Fue en el año
3000 a. C. cuando el legendario rey Menes o Narmer del Alto Egipto conquistó
los territorios del delta y unificó todo Egipto
Imperio antiguo (3100-2200 a. C.)
Durante este momento el poder del
Estado se consolidó por medio de la figura del faraón, que era la máxima autoridad
política y religiosa. Para que las riquezas de las ciudades fueran bien
administradas, surgió una compleja red de funcionarios, que vigilaban la
construcción de las obras públicas y recaudaban los impuestos. Con la
unificación de los territorios se estableció la capital en Menfis y se dio
inicio a un período de expansión territorial. Pero, con el tiempo, las élites
gobernantes se enriquecieron y cometieron abusos, de modo que debilitaron la
autoridad del faraón, lo que llevó a un período de crisis.
Imperio medio (2000-1800 a. C.)
Después de dos siglos de crisis
política, el poder de los faraones fue restituido hacia el año 2040 a. C. y se
estableció como nueva capital del Imperio a la ciudad de Tebas. Durante esta
época se restableció la explotación minera, el comercio exterior y la expansión
territorial. Las artes y la literatura alcanzaron un gran desarrollo y el culto
al dios tebano Amón se volvió predominante. Este período culminó hacia el año
1800 a. C. con la invasión de los hicsos, pueblo nómada de Asia que conquistó
el Bajo Egipto.
Los hicsos (1800-1600 a. C.)
Los hicsos incendiaron templos,
destruyeron ciudades y trataron con crueldad al pueblo egipcio. Los hicsos no
impusieron su cultura sino asimilaron la del pueblo conquistado. Los egipcios,
por su parte, adoptaron de los hicsos el uso del caballo y los carros de
guerra. El pueblo invasor no pudo controlar todo el territorio y solo gobernó
en el Bajo Egipto, mientras que en el Alto Egipto, los faraones y la Monarquía
tebana resistían. Hacia el año 1600 a. C. los miembros de la familia real
lograron expulsar a los hicsos de los territorios egipcios.
Imperio nuevo (1600-1100 a. C.)
Con la unificación de Egipto llegó
el período de mayor florecimiento de esta civilización. En primer lugar, se dio
un proceso de expansión territorial por Asia. El objetivo de los proyectos de
conquista militar sobre Siria, Palestina y Fenicia, era el de apropiarse de las
rutas comerciales que atravesaban estos territorios. Los avances y las técnicas
militares adoptadas de los hicsos hicieron que el Imperio sobresaliera
militarmente. Solamente los pueblos hititas lograron frenar su expansión. Un
hecho importante fue la reforma religiosa impuesta por el faraón Akhenatón, el
cual implantó el monoteísmo o la adoración a un solo dios: Atón, el dios sol, y
en su honor trasladó la capital de Tebas a Tell-el-Amarna. Sin embargo, tras la
muerte de Akhenatón se restableció el viejo culto politeísta, es decir, a
varios dioses.
Tutankamón
Es uno de los faraones más
conocidos, pero la realidad es que el reinado de Tutankamón fue corto y
difícil. Entronizado con apenas nueve años, el clero de Amón quiso
convertirlo en el símbolo de la restauración de los antiguos dioses después del
monoteísmo del “hereje” Akenatón. Reinó durante una década,
muriendo alrededor de los 20 años en circunstancias que siguen siendo objeto de
debate, y fue enterrado en un discreto hipogeo en el Valle de los Reyes. Allí
quedaría en el olvido durante más de 3.000 años hasta que el arqueólogo Howard
Carter abrió la pared de su tumba casi intacta y, a la pregunta de si
veía algo allí, respondiera “sí… cosas maravillosas”.
La decadencia (1110-332 a. C.)
Desde el siglo XI a. C., el
territorio egipcio sufrió un gran número de invasiones por parte de pueblos
extranjeros como los libios y los nubios. Luego, en el siglo VII a. C., el rey
asirio Asaradón invadió Menfis y sus príncipes locales fueron sometidos. Esta
conquista duró poco tiempo, puesto que su heredero, el rey Assurbanipal, perdió
estos territorios a manos de los egipcios del Bajo Egipto, quienes reunificaron
de nuevo el territorio. Después de las invasiones asirias, continuaron las
persas. En el año 525 a. C., el rey persa Cambises derrotó al faraón Psametico
III y convirtió a Egipto en una provincia del Imperio persa. Entre los años 332
y 330 a. C., los macedonios, guiados por Alejandro Magno, derrotaron a los
persas y Egipto cayó bajo su gobierno. Alejandro fue reconocido como faraón y
fundó la importante ciudad de Alejandría, en el delta del Nilo. Tras la muerte
de Alejandro, sus generales se repartieron el Imperio macedonio, y fue a
Tolomeo a quien le correspondió ponerse al frente del gobierno de Egipto.
La organización política de Egipto
Egipto estaba gobernado por una
monarquía, la cual se consideraba de origen divino, por lo cual recibe el
nombre de monarquía teocrática La civilización egipcia tenía una organización
política sustentada en varios funcionarios que apoyaban al faraón: visires,
sacerdotes, jefes militares, escribas y nomarcas.
Ø El faraón: era el principal representante
del poder, pues tenía funciones administrativas, militares, políticas y
religiosas. El gobierno del faraón se regía por medio de la Maat, que era un
conjunto de ideas religiosas, con las cuales se buscaba mantener el equilibrio,
la armonía y la justicia.
Ø Los visires: eran como primeros ministros que
se encargaban de gobernar algunas regiones en nombre del faraón. Ellos
recaudaban y determinaban los impuestos que debían pagar los Estados vasallos.
Ø Los sacerdotes: preservaban los ritos de
adoración hacia los dioses y eran considerados intermediarios entre las
deidades y las personas. Los sacerdotes eran nombrados por el faraón y él les
adjudicaba templos, tierras y rentas.
Ø Los jefes militares: dirigían el ejército, que
estaba formado por levas de soldados reclutados obligatoriamente en una
población en tiempos de guerra o conquista. Dentro del ejército había
posibilidad de ascenso social puesto que, dependiendo a las acciones en el
campo de batalla y de las relaciones con altas figuras, se podía llegar a
ascender a puestos con cierta importancia.
Ø Los escribas: eran funcionarios con
conocimiento de la escritura, la lectura y la contabilidad. Ellos se encargaban
de registrar el pago de impuestos, las donaciones, las herencias y clasificaban
los bienes del Estado. También realizaban censos de trabajadores y productos.
Gozaban de especial consideración social por dominar el arte de leer y escribir
Ø Los nomarcas: eran funcionarios locales que
administraban las provincias o nomos. Estos funcionarios eran responsables de
la irrigación, la producción agrícola, la recaudación de impuestos y de fijar
los límites en las propiedades después de las inundaciones. El nomarca también era
designado por el faraón y su puesto llegó a ser hereditario.
La economía en Egipto
La grandeza del Egipto antiguo se
debió a la fertilidad de sus valles y a la riqueza de sus minas de oro, cobre y
piedras preciosas. Las actividades económicas que se realizaban en el imperio
egipcio fueron tres:
La agricultura: esta actividad fue favorecida por
las inundaciones anuales del río Nilo, que fertilizaban la tierra y la hacían
favorable para el cultivo de cereales, vid, olivo y lino. Para evitar que las
inundaciones destruyeran las poblaciones o los cultivos cercanos al río, los
habitantes construyeron canales y diques.
La ganadería: se criaban asnos, cabras, cerdos, vacas y aves. La
caza y la pesca fueron importantes dentro de la dieta de los egipcios.
El comercio: el Estado controlaba el comercio entre las ciudades
al igual que el que tenía lugar hacia otras regiones fuera del Imperio. Las
mercancías eran manufacturas realizadas de forma artesanal o algunos alimentos,
aunque también se comercializaban metales y piedras preciosas. Los egipcios
obtenían por medio del trueque productos como maderas de cedro y ébano, pieles,
incienso y oro.
La organización social en Egipto
La sociedad egipcia se
dividía en las siguientes castas o grupos sociales:
El legado cultural de Egipto
El legado de la cultura egipcia se
expresa en diferentes aspectos: en lo religioso, nos brindó una importante
percepción sobre la naturaleza y el origen del mundo; en la arquitectura, nos
heredó la forma piramidal y las construcciones subterráneas; en la medicina,
fueron pioneros en el conocimiento del cuerpo humano.
Ø La religión
La religión de los egipcios era
politeísta, es decir, adoraban a muchos dioses. Estos estaban agrupados en
Enéadas o conjunto de nueve dioses relacionados entre sí, de los cuales hacían
parte: Atón, Ra o Amón (el Sol, dios creador), Anubis (deidad de la muerte),
Osiris (dios de la resurrección), Horus (dios creador del universo), Isis
(diosa de la fertilidad) Neftis (dios símbolo de la oscuridad) Seth (dios de la
fuerza) y Thot (dios de la sabiduría). La cultura funeraria fue primordial en
la religión egipcia, pues para alcanzar la inmortalidad del alma, ellos
consideraban que se necesitaba que el cuerpo estuviera intacto. Por eso, los
faraones se esmeraron en preservar su cuerpo. Con ese objetivo, construyeron
recintos funerarios lujosos e imponentes, como las pirámides de Keops, Kefrén y
Micerinos. Para conservar sus cuerpos, desarrollaron técnicas de embalsamamiento
para desecarlos con el fin de que no se deterioraran.
Ø La arquitectura
Los materiales con que se
construyeron los templos, las pirámides y las viviendas eran el adobe y la
piedra. Las pirámides fueron construidas durante la época Antigua, y en un
principio eran escalonadas, pero luego adoptaron la forma de pirámides lisas.
Dentro de estas pirámides se guardaba el cuerpo del faraón, así como todos los
objetos y lujos que necesitaba en la otra vida. Por otra parte, los templos se
construían como moradas de dioses, pero además, en ocasiones sirvieron como
centros funerarios. El primero en destacarse fue el de Imhotep, el cual se
erigió a la par con la pirámide escalonada de Zoser. Sin embargo, los templos
más importantes son los de Karnak y Luxor. También se construyeron hipogeos, o
tumbas subterráneas, las cuales se ubicaban en el interior de las montañas
Ø La matemática
Los antiguos egipcios valoraban la
ciencia y el aprendizaje. Su dedicación a estas disciplinas les permitió
realizar importantes aportes al desarrollo tecnológico de la humanidad. En
matemáticas, podían calcular las dimensiones de los edificios y medir los
campos. La necesidad de repartir con equidad las cosechas los llevó a adquirir
un gran manejo de operaciones como la división, la resta y los fraccionarios.
Los egipcios también tuvieron conocimiento del número cero y podían resolver
ecuaciones de primer y segundo grado.
Ø La astronomía
Los egipcios fueron grandes
observadores de los astros, y a partir de ello, lograron construir un sistema
de medición del tiempo. Al estudiar las estrellas, los egipcios calcularon una
noche y un día de 12 horas, un año de 12 meses con un total de 365 días por
año. Los astros también influyeron en la construcción de edificios y
monumentos. Prueba de ello son las pirámides, que se construyeron alineadas con
los puntos cardinales de manera muy precisa.
Ø La escritura
En el campo de la escritura, los
egipcios desarrollaron un sistema de signos de carácter icónico, es decir, que
reflejaban la naturaleza o los objetos que querían representar. Este tipo de
escritura, llamada jeroglífica, fue independiente de la que nació en
Mesopotamia, es decir, la cuneiforme. Esta clase de escritura fue usada en
monumentos y en templos. Para hacerla más práctica y fácil se desarrolló la escritura
hierática, la cual se encuentra en papiros y cerámica. Posteriormente se
desarrolló la escritura demótica, usada por los escribas en sus tareas
administrativas.
Ø La medicina
La medicina también tuvo grandes
avances gracias a las prácticas funerarias como la momificación, pues así los
egipcios llegaron a tener un importante conocimiento del cuerpo humano.
Redactaron papiros médicos donde describían sus diagnósticos y los tratamientos
que realizaban para curar las enfermedades. Gracias a su experiencia y su
conocimiento de las plantas lograron desarrollar medicamentos para combatir las
enfermedades.
Los hebreos y los fenicios
Cuestionario
1. Explica la génesis del pueblo hebreo y sus
principales protagonistas
2. ¿Cómo
explicarías que el pueblo hebreo tenga una marcada influencia en la cultura
occidental?
3. ¿Cuáles
son los rasgos más importantes de los fenicios?
La costa oriental del mar
Mediterráneo fue ocupada por pequeños pueblos que no tenían las facilidades
para el cultivo, ni grandes riquezas como las que disfrutaban sus vecinos
egipcios y mesopotámicos. Estos pueblos eran el hebreo y el fenicio.
Los hebreos
Hacia los años 1300-1200 a. C.,
tribus nómadas se instalaron en el territorio de Canaán (hoy Palestina) y se
organizaron en pequeñas comunidades, dando origen al pueblo hebreo. La tierra
de Canaán fue un corredor importante de las rutas comerciales, por lo que este
pueblo siempre se encontró en medio de las disputas políticas y territoriales
de los Imperios mesopotámicos y egipcios. El pueblo hebreo estaba organizado en
tribus, cuyo número total era doce. Estas tribus se repartieron el territorio,
en igual número de partes. Las tribus vivían constantemente en conflicto por la
ambición de extender su territorio y tomar sus recursos para sobrevivir. Para solucionar
sus conflictos internos y organizar su defensa este pueblo decidió, hacia el
año 1044 a. C., elegir un rey para que los gobernara. El primero de ellos fue
Saúl, cuyo reinado fue breve a causa de las derrotas militares contra pueblos
enemigos. Los reinados más importantes fueron los de David y su hijo Salomón.
En el reinado de David la ciudad de Jerusalén fue conquistada y trasformada en
la capital del reino, se construyeron numerosos templos a Yahvé y se consolidó
el poder del rey. El reinado de Salomón continuó la obra constructora de David
e impulsó el comercio, con el cual obtuvo grandes ganancias debido al paso
obligado de las caravanas comerciales por su territorio. La decadencia del
pueblo hebreo llegó hacía el año 926 a. C. cuando las rivalidades internas
llevaron a la fractura del reino en dos partes: Judá al norte e Israel hacia el
sur. Esta división los hace vulnerables a los ataques de pueblos vecinos, por
lo que son rápidamente conquistados por asirios, babilonios, macedonios y
romanos.
Los fenicios
Eran un pueblo de origen semita que habitaba los
territorios costeros del Líbano y el norte de Palestina. La primera ciudad fenicia de la
que tenemos conocimiento fue Biblos, la cual tuvo gran importancia por ser un
centro de comercio. La ciudad estaba compuesta políticamente por una monarquía,
un consejo de ancianos y numerosos funcionarios como escribas, comisarios y
correos. El apogeo de las ciudades fenicias se dio hacia el 1200 a. C., y entre
ellas sobresalieron Sidón y Tiro, por las cuales salía la mayoría de los
productos de la región de Damasco. Entre los gobernantes más importantes de
este período sobresale Hiram I, quien expandió el comercio por el Mediterráneo.
Este apogeo terminó en el siglo X a. C., cuando los fenicios fueron conquistados
por los asirios. A partir de ese momento, estaría constantemente bajo el
dominio de los diferentes imperios que deseaban controlar sus puertos. El rasgo
más importante del pueblo fenicio fue su impulso comercial, que lo llevó a ser
un pueblo de grandes navegantes. Los fenicios lograron circunnavegar todo el
Mediterráneo e inclusive fueron los
primeros en cruzar el estrecho de Gibraltar y llegar a las islas británicas.
Esto lo realizaron gracias a embarcaciones llamadas birreme, que consistían en
una nave con doble fila de remos y una vela. A esto se sumaban sus conocimientos
astronómicos, que les facilitaron viajar por las noches con la guía de las
estrellas. En el desarrollo de estos viajes, los fenicios fundaron colonias en
diferentes regiones del Mediterráneo. La más famosa fue la de Cartago, al norte
de África. Pero sin duda el aporte fenicio más importante fue el alfabeto
que, a diferencia de la escritura
cuneiforme que representaba sílabas completas, constituía un sistema de
símbolos útiles para representar sonidos
de la voz humana. Este alfabeto fue exportado y apropiado por parte de otras
culturas como la griega, que se basó en él para crear uno propio.
